Solidarność e a Queda do Comunismo

Em agosto de 1980, no estaleiro de Gdańsk, as greves conduzidas por Lech Wałęsa deram origem ao Solidarność (Solidariedade), o primeiro sindicato independente reconhecido no bloco comunista. O movimento rapidamente se tornou um símbolo universal da luta pela liberdade, apoiado por milhões de poloneses e pela Igreja Católica, com o então cardeal Karol Wojtyła — o Papa João Paulo II, eleito em 1978 — como fonte de inspiração espiritual. O Solidarność enfrentou a repressão: em 1981, o general Jaruzelski impôs a lei marcial, e o movimento foi banido. Mas a semente da liberdade não morreu. Na década seguinte, o enfraquecimento do regime soviético e a pressão do Solidarność e de seus aliados internacionais levaram às históricas Mesas Redondas de 1989, que legalizaram o sindicato e convocaram eleições. Nas eleições de junho de 1989, o Solidarność obteve uma vitória esmagadora, e Tadeusz Mazowiecki tornou-se o primeiro primeiro-ministro não comunista da Polônia desde a guerra. A queda do comunismo na Polônia desencadeou uma onda de transformação na Europa Central e Oriental, culminando na queda do Muro de Berlim. A Polônia, que havia sido a primeira vítima da Segunda Guerra Mundial, tornou-se um ícone da transição pacífica para a democracia.

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