Reino de Ayutthaya

Em 1351, o Rei Uthong fundou Ayutthaya em uma ilha fluvial estratégica, 80 km ao norte de Bangkok. Por mais de quatro séculos, a cidade foi uma das maiores e mais prósperas do mundo — no século XVII, alguns viajantes europeus a comparavam a Paris e Londres, com uma população que pode ter chegado a 1 milhão de habitantes. O segredo de Ayutthaya era o comércio marítimo. Situada na confluência de três rios e perto do golfo da Tailândia, tornou-se o principal entreposto entre o Oriente e o Ocidente: portugueses, holandeses, franceses, ingleses, chineses, persas e japoneses mantiveram comunidades e feitorias na cidade. O reino acumulou riqueza imensa — dizia-se que suas estátuas de Buda eram cobertas de ouro. A era terminou em tragédia. Em 1767, o exército birmanês invadiu, saqueou e queimou Ayutthaya após um cerco de 14 meses, destruindo templos, palácios e bibliotecas. Milhares de estátuas de Buda foram decapitadas e derretidas. A capital foi abandonada e os sobreviventes fugiram para o sul, onde Bangkok seria fundada pouco depois — mas a herança arquitetônica e religiosa de Ayutthaya moldou para sempre o reino que a sucedeu.

Lugares que você pode visitar hoje e que carregam a marca deste período.