Guerra do Vietnã e a reunificação de 1975

A partilha de 1954 deixou o Vietnã com duas metades: o Norte, sob Ho Chi Minh e o governo comunista, e o Sul, apoiado pelos Estados Unidos, que temiam o chamado 'efeito dominó' comunista na Ásia. Em 1965, Washington desembarcou meio milhão de soldados e bombardeou o Norte de forma sistemática — mas a guerra de guerrilha, a resistência nas aldeias e a lendária Túneis de Cu Chi, cavados à mão no subsolo próximo a Saigon, neutralizaram a superioridade bélica. A Ofensiva do Tet de 1968, um ataque surpresa em plena trégua do Ano Novo Lunar, mudou o rumo: a opinião pública americana virou contra a guerra. As negociações em Paris e a retirada gradual das tropas abriram caminho, e em 30 de abril de 1975, tanques norte-vietnamitas derrubaram os portões do Palácio da Reunificação em Saigon, encerrando a guerra e reunificando o país sob o Norte. A queda de Saigon — transmitida ao vivo, com helicópteros evacuando o telhado da embaixada — tornou-se a imagem-mestra de uma era. O custo foi colossal: estima-se que entre 1 e 3 milhões de vietnamitas e mais de 58 mil americanos morreram, além de milhões afetados pelo agente laranja, o desfolhante químico. A guerra deixou três milhões de órfãos, um país devastado e a indústria bélica dos Estados Unidos em crise, mas também consolidou definitivamente a identidade nacional vietnamita — a mesma que havia sobrevivido à China, aos franceses e a duas guerras mundiais.

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