Fundação da colônia britânica (1841-1843)

Hong Kong entrou para a história mundial com a Primeira Guerra do Ópio, o conflito comercial e militar entre o Império Britânico e a dinastia Qing da China. Em 1839, a tentativa da corte imperial de suprimir o comércio de ópio em Cantão provocou uma retaliação britânica que culminou, em 26 de janeiro de 1841, no desembarque das forças britânicas na ilha de Hong Kong, então uma região pouco povoada de vilas de pescadores. Pelo Tratado de Nanquim, assinado em 1842, o Império Chinês cedeu a ilha de Hong Kong a Londres 'em perpetuidade', junto com a abertura de cinco portos ao comércio ocidental e uma indenização. Em 1860, após a Segunda Guerra do Ópio, a China cedeu também a península de Kowloon; e em 1898, pela Convenção para a Extensão do Território, os Novos Territórios foram arrendados por 99 anos. Nasceu assim a colônia que se tornaria um dos maiores entrepostos comerciais do mundo. Frisando a segurança do porto natural e a liberdade portuária, Victoria (o embrião de Central) cresceu depressa, integrando mercadores britânicos, comerciantes chineses e uma população cada vez mais migrante. A fundação colonial definiu a cara dupla de Hong Kong — ocidental na lei e no comércio, chinesa na língua e nos costumes — que o território mantém até hoje.

Lugares que você pode visitar hoje e que carregam a marca deste período.