Turquia

Ponte entre a Europa e a Ásia, a Turquia guarda Istambul — a única cidade do mundo sobre dois continentes —, a paisagem lunar da Capadócia, as ruínas greco-romanas de Éfeso e as praias do Mediterrâneo e do Egeu. Terra de dois grandes impérios, o Bizantino e o Otomano, é um museu a céu aberto de mesquitas, palácios, bazares e hamams, com uma cozinha que conquistou o mundo: kebab, meze, baklava e o chá servido a toda hora.

A Turquia moderna nasceu das cinzas do Império Otomano em 1923, sob a liderança de Mustafa Kemal Atatürk, que secularizou o Estado, adotou o alfabeto latino e ocidentalizou a vida pública. O país é, porém, um enorme mosaico herdado dos impérios: gregos, romanos, bizantinos e otomanos deixaram camadas sobre camadas de história que ainda se lêem nas ruínas, mesquitas e bazares. A identidade é profundamente marcada pelo Islã, mas também por uma longa tradição de hospitalidade ('misafirperverlik' — a cultura do hóspede). O chá (çay) é o centro da vida social: servido em copos de vidro em forma de tulipa, acompanha conversas longas em todo café. O café turco, em jejum, é patrimônio imaterial da UNESCO. Famílias se reúnem à mesa de meze, e o 'çay bahçesi' (jardim de chá) é onde a cidade respira. Os turcos são calorosos, diretos e orgulhosos de sua história. Negociar no bazar é uma arte social, e ser convidado a tomar chá é frequente. O país observa feriados religiosos (Eid al-Fitr e Eid al-Adha) e nacionais (29 de outubro, dia da República). Em Istambul, os gatos de rua são quase cidadãos, alimentados e cuidados por todos — um símbolo da ternura que anima a vida urbana turca. A Turquia contemporânea é uma potência regional — a 17ª maior economia do mundo —, com uma juventude vibrante, uma cena de arte e design e uma gastronomia premiada. A religião e a política, o oriental e o ocidental, o antigo e o moderno convivem num equilíbrio único que torna o país fascinante para qualquer viajante.

A cozinha turca é uma das grandes do mundo, herdeira dos palácios otomanos e das rotas da Rota da Seda. O kebab reina — do döner e do şiş kebab de cordeiro ao adana kebab picante —, mas a verdade é que a mesa turca é um festim de 'meze' (saladas, pastas como o hummus e o baba ghanoush), pão turco (pide) e o famoso café da manhã: queijos, azeitonas, mel, kaymak, menemen (ovo com tomate) e chá sem fim. Nas cidades costeiras, o peixe grelhado e o 'balık ekmek' (sanduíche de peixe no pão) são a regra. A doçaria brilha com o baklava, o künefe (queijo derretido com massa de fio adoçada) e o lokum (delícia turca). O chá turco acompanha tudo; o café turco é famoso mundialmente e o raki, a bebida de anis, é a 'água da vida' das mesas noturnas. Cada cidade tem sua especialidade: em Istambul, o 'balık-ekmek' do Bósforo; na Capadócia, o teste de cerâmica de Avanos; em Gaziantep, capital do baklava. O 'köfte' (almôndega), a sopa de lentilha e os kebabs regionais completam um mapa gastronômico que recompensa qualquer viajante.

Os turcos são renomados pela hospitalidade. 'Misafirperverlik' — o dever de acolher o hóspede como convidado de Deus — é um valor central: é comum ser convidado para tomar chá, para jantar ou para ajudar com indicações, em turco ou numa mistura entusiasmada de inglês e gestos. A família é o coração da vida social, e grandes reuniões de parentes são frequentes nos fins de semana. As pessoas são expressivas, diretas e conversadoras; a distância pessoal é menor e a conversa costuma ser animada. Negociar preços é esperado nos bazares, mas sempre com simpatia e nunca com agressividade. O chá é o gesto de abertura: recusar um chá é difícil sem parecer rude, e aceitá-lo é o primeiro passo de qualquer amizade. O senso de orgulho nacional é forte, especialmente em relação à sua história e aos Atatürk. Os turcos são curiosos sobre os estrangeiros e frequentemente tentam praticar inglês ou alemão (há grande comunidade de migrantes na Alemanha). A gentileza é genuína: se você parecer perdido, alguém provavelmente parará para ajudar.