Fez, a capital espiritual: de Idris II a al-Qarawiyyin

Fez foi fundada em 789 pelo idríssida Idris I, descendente do profeta Maomé, e consolidada por seu filho Idris II, que fez da cidade sua capital. Desde o início, Fez foi um caldeirão de povos: árabes e berberes, mas também milhares de refugiados da Córdoba omíada deslocados pelas lutas na Península Ibérica e da cidade de Cairuão (Ifriqiya), fugindo das perseguições. Essa mistura criou uma das cidades mais cosmopolitas do mundo islâmico medieval, dividida em dois núcleos — o Fes el-Bali (a Fez antiga) e o Fes el-Jdid (a 'Fezi Nova', fundada em 1276 pelos merínidas). O coração do prestígio de Fez é a Universidade de al-Qarawiyyin, fundada em 859 por Fatima al-Fihri, uma mulher da aristocracia de Cairuão. Considerada por muitos a mais antiga instituição de ensino superior em funcionamento contínuo do mundo, al-Qarawiyyin foi o modelo para as universidades europeias e atraiu estudiosos de todo o Mediterrâneo: entre eles Ibn Khaldun (o pai da sociologia e da historiografia), o filósofo Ibn Rushd (Averróis) e o matemático e astrônomo Ibn al-Banna. A biblioteca de al-Qarawiyyin guarda manuscritos de valor inestimável. Sob os merínidas (séculos XIII-XV), Fez viveu seu apogeu: a madrasa Bou Inania (1350) e a Madrasa al-Attarine ornamentada de azulejos e madeira de cedro são joias da arquitetura merínida; a cidade tornou-se o centro administrativo do Magrebe; o artesanato — couro, cerâmica, têxteis — floresceu. Quando o controle passou para os marinidas e depois para os saadianos e alauitas, Fez manteve seu papel de cidade eterna — capital espiritual, centro religioso e, aos olhos de muitos, o verdadeiro coração do Marrocos.

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