Era Rattanakosin e Rei Chulalongkorn

Após a destruição de Ayutthaya, o general Taksin fundou uma capital provisória em Thonburi e, em 1782, seu sucessor Rama I transferiu a capital para a margem leste do rio Chao Phraya, fundando Bangkok e a dinastia Chakri — que reina até hoje. A nova capital foi planejada como uma réplica simbólica de Ayutthaya, com o Grande Palácio e o Wat Phra Kaew (Templo do Buda de Esmeralda) no coração. O reinado mais transformador foi o do Rei Chulalongkorn (Rama V, 1868-1910). Educado com tutores europeus, o jovem monarca percebeu que a modernização era a única defesa contra o colonialismo que engolia os vizinhos Birmânia, Laos, Camboja e Vietnã. Em seu reinado: aboliu a escravidão (1905), criou ferrovias e telégrafo, reformou o exército, o sistema de educação e o judiciário. Sua diplomacia habilidosa — ceder territórios periféricos a França e Grã-Bretanha em troca da independência do núcleo — garantiu algo que nenhum outro país do Sudeste Asiático conseguiu: nunca ser colonizado. Quando morreu em 1910, a Tailândia era um Estado moderno, com estradas, escolas e uma identidade nacional consolidada.

Lugares que você pode visitar hoje e que carregam a marca deste período.