A antiga Ilíria: Butrint e o legado greco-romano

Muito antes de existir a Albânia, as margens do Adriático e do Jônico eram o território dos ilírios — um dos povos indo-europeus mais antigos dos Bálcãs, com tribos guerreiras e navegadoras que fundaram cidades nas colinas e nas costas, de Shkodra (Rozafa) ao litoral de Saranda. A partir do século VII a.C., colonos gregos de Corfú e Corinto fundaram colônias como Epidamnos (a atual Durres, em 627 a.C.) e Apollonia, que prosperaram como portos de escala na rota do Adriático — Épidamnos, citada por Aristóteles, tornou-se sinônimo de porto cosmopolita do mundo antigo. O mito e a história se encontram em Butrint: a antiga Buthrotum, mencionada por Virgílio na Eneida como lugar visitado por Eneias em sua fuga de Troia, floresceu como colônia grega, depois como cidadela do Epiro, cidade romana (colônia por vontade de Júlio César e Augusto) e centro religioso bizantino. O sítio conserva um teatro grego encostado às muralhas, um santuário dedicado a Asclépio, o batistério do século VI com mosaicos deslumbrantes, a basílica e as fortificações medievais — uma estratigrafia de 2.500 anos que a UNESCO reconheceu como Patrimônio Mundial em 1992. Roma incorporou a região a partir de 168 a.C., e a Via Egnatia, que ligava o Adriático a Constantinopla, partia de Durres (Dyrrhachium), tornando a cidade uma das mais importantes do império — o local onde César e Pompeu disputaram a guerra civil e onde mais tarde se ancorou o maior anfiteatro romano dos Bálcãs, do século II d.C., com capacidade para cerca de 20 mil espectadores. A romanização trouxe estradas, aquedutos, mosaicos e prósperas vilas; o legado ilírio continuaria vivo na língua e na memória dos povos que, séculos depois, dariam origem aos albaneses. Hoje, o visitante percorre essa camada profunda da história quase por conta própria: o teatro e as muralhas de Butrint, o fórum bizantino e o anfiteatro de Durres, as colunas de Apollonia e as fundações do castelo de Rozafa, em Shkodra, são as portas de acesso à mais antiga memória de uma nação que se orgulha de sua herança ilíria — o nome 'Albânia' e o idioma albanês guardam a sobrevivência milenar desse povo diante de impérios e séculos.

Lugares que você pode visitar hoje e que carregam a marca deste período.