Esqueleto Histórico
No século V a.C., Atenas atingiu o auge do seu poder: depois de liderar os gregos na vitória contra os persas (Maratona 490, Salamina 480), a cidade ergueu um império marítimo, a Liga de Delos, e usou essa riqueza — e a decisão de Péricles — para financiar o maior programa de construção da antiguidade: a reconstrução da Acrópole arrasada pelos persas. Sob a liderança de Péricles, o estadista que governou Atenas por três décadas (461-429), o Partenon, o Erecteion e os Propileus subiram sobre a rocha sagrada entre 447 e 432 a.C., em mármore do Pentélico, desenhados por Ictino, Calícrates e Mnesicles e esculpidos por Fídias. A Acrópole tornou-se o símbolo do poder, da arte e da religião de Atenas — e a 'idade de ouro' foi também a época dos grandes trágicos (Sófocles, Ésquilo, Eurípides), do historiador Tucídides, do filósofo Sócrates (que ensinava nas praças), do médico Hipócrates e do teatro de Dionísio. A democracia radical de Péricles pagava salário público aos cidadãos que serviam na Assembleia e nos tribunais, e encheu a cidade de obras — mas o império ateniense era duro com aliados, e a riqueza da Liga de Delos era usada para embelezar Atenas, que os rivais chamaram de 'tirano da Grécia'. A Guerra do Peloponeso (431-404) contra Esparta, desencadeada pela expansão de Péricles, destruiria essa hegemonia e adoeceu de peste a cidade que ele amava (ele próprio morreria dela em 429). O legado da impulsão pericleana se mantém: a Acrópole, Patrimônio Mundial da UNESCO, é o conjunto arquitetônico mais icônico do planeta; o Partenon, mesmo com peças dispersas em museus da Europa, é o exemplar máximo da ordem dórica; e as ideias atenienses do século V — tragédia, história, filosofia, geometria, arquitetura — continuam a fundar os currículos das universidades do Ocidente. A escultura de Vénus de Milo e o 'Discóbolo' hoje nos museus são lembranças de um esplendor que, 2.500 anos depois, ainda explica o nome 'Grécia clássica'.
Histórias Humanas
Péricles
Estratega Amado e orador extraordinário, Péricles comandou Atenas por três décadas de esplendor. Na 'Oração Fúnebre', que Tucídides reconstituiu, ele definiu a democracia ateniense com a frase que ecoa até hoje: 'Nosso governo favorece a maioria, não a minoria' — e o ideal de uma cidade onde o cidadão é simultaneamente privado e público. Foi sob seu impulso que o tesouro da Liga de Delos foi usado para construir o Partenon, obra que os críticos acusavam de 'embelezar Atenas como uma prostituta' com o dinheiro dos aliados. Fiel à sua criação, Péricles morreu em 429 a.C. da peste que atingiu a cidade que ele tanto amava — poupado, segundo Tucídides, de ver a capitulação final de Atenas em 404.
Fídias
O escultor Fídias foi o mestre das obras da Acrópole: supervisionou o Partenon e criou a estátua colossal de Atena Partenos, em ouro e marfim, hoje perdida, e a do Zeus de Olímpia, uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo. Amigo de Péricles, Fídias dirigiu o programa artístico de Atenas — e a Acrópole que vemos é, em grande parte, sua assinatura. A controvérsia marca sua história: acusado de desviar o ouro da estátua e de retratar a si e a Péricles no friso do Partenon, morreu exilado em Elis. Seus frisos e pedimentos, preservados parcialmente no museu da Acrópole e no British Museum, são a mais importante obra escultórica da antiguidade clássica.
Anônimo
A construção do Partenon empregou milhares de trabalhadores livres e escravos: pedreiros, marmoristas, escultores e carregadores que arrastaram blocos de mármore do monte Pentélico até a Acrópole ao longo de 15 anos. Desse anônimo pedreiro vêm os encaixes perfeitos e a 'curva sutil' dos degraus do Partenon, que os gregos desenharam com cálculo óptico para parecerem retos. Suas marcas de trabalho — raramente assinadas — permanecem na pedra: a prova silenciosa de que a 'idade de ouro' de Atenas foi construída também pelas mãos do povo que a democracia de Péricles elegeu.
Gancho Contemporâneo
A Acrópole de Atenas, com o Partenon restaurado e o novo Museu da Acrópole a seus pés, é o conjunto arquitetônico mais reconhecível do planeta — Patrimônio Mundial da UNESCO e o sítio arqueológico mais visitado da Grécia, símbolo do que o 'mundo legado' preserva de melhor.
As tragédias de Sófocles e Eurípides, nascidas no teatro de Dionísio aos pés da Acrópole, continuam encenadas todos os verões no Festival de Atenas e Epidauro — prova de que o teatro ocidental começou aqui e segue vivo.
A reorganização democrática de Péricles definiu os pilares da cidadania ocidental — e, no presente, a polêmica dos 'Mármores do Partenon' entre a Grécia e o British Museum mantém o legado antigo no centro do debate cultural e museológico internacional.
Onde esse passado está vivo
Lugares que você pode visitar hoje e que carregam a marca deste período.
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