Invasões Napoleónicas e a vinda da Corte para o Brasil

Em novembro de 1807, Portugal pagou o preço de não cumprir o bloqueio continental imposto por Napoleão à Inglaterra. As tropas francesas sob o comando do general Junot invadiram o país pelo norte, e a monarquia portuguesa — sob pressão da aliança britânica (subscrita no tratado de Methuen e na tradição comercial luso-britânica) — tomou uma decisão extraordinária: a corte inteira, cerca de 10 a 15 mil pessoas, embarcaria para o Brasil, escoltada pela esquadra inglesa. Na manhã de 27 de novembro, em Belém, quarenta navios partiram do Tejo diante do exército francês que avançava — levando D. João VI, a rainha Carlota Joaquina, o tesouro, arquivos e os aristocratas. A invasão foi rápida mas brutal: Junot ocupou Lisboa e depois o Porto; em março de 1809, a segunda invasão (Soult) deixou no Porto a maior tragédia da cidade — na manhã de 29 de março, quando as tropas francesas atacaram a margem, milhares de habitantes tentaram fugir pela Ponte das Barcas até esta ceder sob o peso, afogando centenas no Douro. A resposta veio com as tropas britânicas do duque de Wellington, que libertaram o Porto e venceram nas linhas de Torres Vedras a terceira invasão (1810-1811). A corte ficou no Rio de Janeiro, transformando a colônia em sede do império ('Reino Unido de Portugal, Brasil e Algarves', 1815). e, após a Revolução Liberal de 1820, redigiu-se a primeira Constituição portuguesa no Porto, que obrigou a corte a regressar a Lisboa em 1821. Finalmente, em 7 de setembro de 1822, no Ipiranga, o príncipe D. Pedro proclamou a independência do Brasil — o filho de D. João VI deixou Portugal para sempre, mas o idioma e as instituições lusófonas levadas pela corte permaneceram. Em resumo: a história de 1807 contém o nascimento de um país novo e a transformação de Portugal em nação liberal.