Espanha

A Espanha é um 'mundo legado' em escala continental: o país onde a Mesopotâmia mediterrânea de Roma deixou aquedutos e teatros, onde o esplendor do Al-Andalus transformou Córdoba no farol do saber europeu, onde a Reconquista cristã ergueu catedrais e cidades de pedra (a Toledo das três culturas), e de onde partiram em 1492 as caravelas que reconectaram o planeta e os exércitos que fizeram do espanhol uma das línguas mais faladas do mundo. Dos palácios dos Habsburgo e dos mestres do Século de Ouro (Velázquez, Cervantes, Goya) ao modernismo de Gaudí em Barcelona, da Alhambra de Granada ao Caminho de Santiago e às festas de fogo de Valência, a Espanha é uma camada sobre camada de civilização — com mais de 50 Patrimônios Mundiais da UNESCO, o segundo país mais visitado do mundo e algumas das melhores gastronomia e festas tradicionais do planeta.

A Espanha é a encruzilhada onde a Europa, o Mediterrâneo e o Atlântico se encontram — e cada camada da sua história deixou um legado visível e vivo. Antes do latim, ibéricos, celtas e fenícios (que fundaram Cádiz, a cidade mais antiga do Ocidente habitada continuamente) povoaram a península; depois vieram os romanos, que batizaram a província de Hispania e espalharam aquedutos, teatros, estradas e o direito, como em Segóvia, Tarragona e Mérida. A partir de 711, a conquista islâmica criou o Al-Andalus, um dos berços da civilização mundial: Córdoba tornou-se o califado que traduziu e salvou a filosofia grega, a astronomia e a medicina enquanto a Europa dormia, e a convivência (nem sempre pacífica, mas real) entre muçulmanos, judeus e cristãos — as 'três culturas' — floresceu em mesquitas, sinagogas e igrejas que ainda hoje convivem, de Toledo a Córdoba e Granada. A Reconquista cristã, impulsionada pelo mito do apóstolo Santiago (o 'Matamouros' cujo culto nasceu após um suposto milagre em Compostela em 813), moldou reinos como Leão, Castela, Aragão e Navarra e levantou catedrais góticas, mosteiros e universidades (Salamanca). Em 1492, o mesmo ano em que os Reis Católicos tomaram Granada e Cristóvão Colombo partiu para o que viria a ser as Américas, a Espanha unificada lançou o império que faria do castelhano a língua de milhões; os Habsburgo e depois os Bourbon espalharam palácios e coleções — o Museu do Prado, El Escorial, o Palácio Real — e o Século de Ouro de Velázquez, Cervantes, Goya e Lope de Vega definiu a alma artística do Ocidente. O século XX trouxe o trauma da Guerra Civil (1936-1939) — com o bombardeio de Guernica imortalizado por Picasso — e os 36 anos de ditadura franquista; a transição democrática e a Constituição de 1978 construíram a Espanha atual, um país descentralizado em 'comunidades autônomas' (com o castelhano e línguas cooficiais como o catalão, o galego e o basco) que aderiu à União Europeia em 1986. Fiel à sua história de encontros — pagãos e cristãos, islâmicos e judeus, feudais e modernos — a Espanha contemporânea exibe o legado mais denso de 'mundo legado' da Europa: do caminho de peregrinação que atravessa o continente às danças, touradas, ferias, fallas e procissões que mantêm vivos rituais seculares em cada região.

A cozinha espanhola é uma das mais celebradas do mundo e varia de região em região como um pequeno continente gastronômico. Dois pilares a atravessam: o azeite de oliva (a Espanha é o maior produtor mundial) e a cultura das 'tapas' e dos 'pintxos' — pequenos pratos e petiscos compartilhados em bares, do sul ao País Basco, que transformam o comer em ritual social. No sul (Andaluzia), a fritura e o frio reinam: o gazpacho e o salmorejo, o 'pescaíto' frito, os montaditos e os vinhos de Jerez (Manzanilla e fino). No leste, Valência é o berço da paella — o arroz-símbolo do país, feito à moda tradicional com lebre e frango ou marinheira — ao lado da horchata e das laranjeiras. No centro, Madrid e Castela servem o cocido (ensopado de grão-de-bico, carnes e chouriço), o cordeiro assado e o cochinillo de Segóvia, e os míticos churros com chocolate do San Ginés. No norte, a estrela é o País Basco: os pintxos do La Vieja de Bilbao e de Donostia, o bacalhau ao pil-pil, o txakoli espumante e o melhor 'caldo'. A Galiza é a terra do polvo à galega (á feira), da empanada, dos mariscos das Rías e do vinho branco albariño; e o mar Cantábrico entrega anchoas, bonito e a tortilla de Santander. Para fechar: o jamón ibérico de pata negra, o queijo Manchego, a tortilla de batatas, o turrón de Alicante no Natal, o flan e o vinho — do Rioja ao Ribera del Duero e aos vinhos das Canárias — sempre acompanhados de um copo de tinto ou de uma 'química' gelada.

O espanhol é famoso pela alegria, pela extroversão e pelo culto à vida social: o almoço e o jantar são cerimônias longas, os bares e as praças vivem cheios até altas horas, e a conversa — alta, gestual e apaixonada — é quase um esporte nacional. A família e os amigos são o centro de tudo, e a sobremesa de viver ('la sobremesa' é o tempo de conversa depois da mesa) pode durar horas. O espanhol é orgulhoso das suas raízes locais: um madrileño, um catalão, um basco, um andaluz e um galego se veem como parte de identidades diferentes de um mesmo país, cada uma com língua, tradições e temperamento próprios. A hospitalidade é direta e generosa — o estranho logo vira 'amigo' — e o sentido de festa é quase religioso: a Semana Santa de Sevilha, as Fallas de Valência, os Sanfermines de Pamplona ou as rabas populares de cada 'fiesta patronal' mostram como o país cultiva o ritual público com um fervor que mistura fé, tribo e prazer. Nas cidades, o ritmo é intenso e os horários são tardios (almoço ~14h, jantar ~21h-22h), com a siesta mais mito do que realidade no mundo urbano moderno. É um povo que fala alto, discute com paixão, adora futebol, vinho, conversa e tapas — e que recebe o forasteiro com uma naturalidade que faz qualquer viajante se sentir em casa em minutos.