Cinco séculos otomanos e as cidades de pedra

Após a queda definitiva da resistência de Skanderbeg em 1479, a Albânia tornou-se parte do Império Otomano por quase cinco séculos — até 1912 —, um período que moldou profundamente o país: a religião dominante passou a ser o Islã (na forma sunita e da ordem sufi bektashi, cujo centro mundial se fixou na Albânia), a língua preservou-se nas montanhas, e as cidades se reorganizaram ao redor de bazares, mesquitas e quartos de artesãos. O interior otomano registrou em estilo notável: os viajantes do império, como o célebre Evliya Çelebi (que visitou a Albânia em 1670), descreveram com admiração as cidades de pedra de Berat e Gjirokastra, as pontes de arcos, as fortalezas e as hospedarias dos mercadores. Berat — a 'cidade das mil janelas' — ascendeu ao longo da encosta de Mangalem com casas otomanas de madeira e pedra, de janelas em cascata que se refletiam no rio Osum, protegidas pelo castelo habitado desde a Antiguidade; a mesquita do Chumbo (1555) e as igrejas ortodoxas com os afrescos de Onufri ilustram a convivência religiosa que a cidade preserva até hoje: muçulmanos, ortodoxos e católicos compartilham o mesmo bairro alto. Naquelas 'cidades de pedra', o artesanato florescia: os ourives de prata e os tecelões de Gjirokastra, celebrados nos mercados, deram origem aos ofícios que ainda hoje animam os bazares. No século XIX, o despertar nacional ('Rilindja') começou a se articular em torno da língua e da identidade albanesa, com a criação do alfabeto, as escolas e as sociedades culturais — e com a Liga de Prizren (1878), os líderes albaneses reivindicaram autonomia dentro do império. Muitos detalhes dessa herança sobrevivem: os telhados de pedra (as 'kullë'), os bazares cobertos, as torres de vigia, as fontes públicas, os cemitérios bektachi e os manuscritos de Berat, hoje Patrimônio da UNESCO junto com o centro histórico de Berat e Gjirokastra (inscritos em 2005). Visitar essas cidades hoje é caminhar por um museu vivo do Mediterrâneo otomano: as ruas de paralelepípedo, as lojas de artesãos que produzem à vista, as mesquitas e os mosteiros lado a lado, as casas de dois andares com os seus quintais — um patrimônio que o mundo reconheceu e que atrai cada vez mais viajantes em busca da Albânia autêntica, entre a lembrança do império e o renascimento de um país moderno.

Lugares que você pode visitar hoje e que carregam a marca deste período.